[추석영화 선호도조사③]’천박사’ 제작사 대표 “시장은 늘 좋은 이야기 기다려”
외내내강 강혜정 대표, 류승완 감독 부인이기 전에 한국 대표하는 제작자
“코미디로 풀어야 할지, 장르의 콘셉트를 유지하면서 경쾌하게 이야기를 풀지를 두고 많이 고민했어요.”
9월27일 개봉하는 ‘천박사 퇴마 연구소:설경의 비밀'(‘천박사 퇴마 연구소’)을 차기작으로 선보이는 제작사 강혜정 외유내강 대표가 이번 작품을 ‘복합적 장르의 영화’로 소개했다.
‘천박사 퇴마 연구소’는 추석 한국영화 3편의 시사회를 앞두고 맥스무비가 SM C&C 설문조사 플랫폼 틸리언프로에 의뢰해 진행한 선호도조사에서 ‘가장 보고 싶은 영화’로 선택을 받았다. (관련 기사 링크 참고) 설문에 응한 관객들이 ‘천박사 퇴마 연구소’를 가장 보고 싶다고 밝힌 이유는 ‘소재 및 줄거리’ 그리고 ‘장르’에 대한 호기심이었다. (관련 기사 링크 참고)
‘천박사 퇴마 연구소’는 귀신을 믿지 않지만 귀신 같은 통찰력을 가진 가짜 퇴마사가 거액의 사건 의뢰를 맡으며 벌어지는 이야기를 그린 영화다. 강동원이 주연을 맡아 가짜 퇴마사를 연기한다. ‘전우치'(2009년)와 ‘검은 사제들'(2015년)를 잇는 판타지 장르로, 강동원이 오랜만에 선보이는 밝은 캐릭터의 작품이다.
강혜정 대표는 맥스무비에 “요즘은 밝고 경쾌한 이야기를 선호하지 않느냐”며 “퇴마사가 나온다고 하면 ‘사바하’ 같은 무거운 오컬트 영화를 떠올릴 텐데 사기 치는 가짜 퇴마사로 장르를 비튼 것이 예비 관객에게 경쾌하고 신선하게 다가간 것 같다”고 조사 결과에 대해 분석했다.
● 애니메이터 경험 지닌 신인 김성식 감독 발굴
‘천박사 퇴마 연구소’는 웹툰 ‘빙의’가 원작으로, 판권을 갖고 있던 CJ ENM에서 외유내강에 공동 제작을 의뢰해 신인감독의 손에 의해 탄생했다. 신인감독이 100억원대 영화의 연출을 맡을 수 있었던 데에는 국내 최고 수준의 프로덕션 역량을 보유한 외유내강의 힘이 컸다.
강혜정 대표는 “김성식 감독님이 애니메이터 출신으로 판타지 장르에 대한 이해도가 높고, 감독님이 제시하는 비전으로 바뀌는 부분(시나리오)들이 대중적으로 읽힐 수 있겠다는 판단이 들었다”며 “씨제이 측에 신인감독을 제안했는데 그것이 잘 받아들여져 좋은 결과를 얻은 것 같다”고 제작 과정을 돌아봤다.
캐스팅 과정도 순탄했다. 강동원이어서 가능한 일이다.
배우들은 현장 경험이 풍부한 감독을 선호하기 마련. 반면 강동원은 ‘가려진 시간’의 엄태화 감독, ‘검사외전’의 이일형 감독, ‘검은 사제들’의 장재현 감독 등 신인감독과 작업 경험이 많은 배우로, 시나리오를 보고 나서 흔쾌히 출연을 수락했다.
강혜정 대표는 “강동원은 신인감독의 작품에 대한 선입견이 없는 배우”라며 “촬영을 하면서 현장에 대해 놀랍다며 감독님을 많이 격려해주고 인정해주더라”며 고마워했다.
신인감독이 지닌 에너지도 강조했다.
강혜정 대표는 “팬데믹 이후 투자 환경이 위축되면서 신인들이 데뷔할 기회가 줄어들 것이라는 우려가 많은데 한국영화계에는 이를 돌파할 수 있는 신인들이 많다”며 최근 개봉한 ‘콘크리트 유토피아’와 ‘잠’을 언급했다.
그러면서 “제작자가 투자자들의 리스크를 줄일 수 있는 뭔가가 있다면, 신인의 능력을 보여줄 수 있는 여지가 많겠구나 생각했다”고 신인 감독들의 선전을 반겼다. 이어 “‘천박사 퇴마 연구소’는 신인감독의 연출에, 프로덕션 팀의 연령대도 다른 영화들에 비해 10년 이상 낮다”며 ‘젊은 에너지를 가진 영화’라고 설명했다.
● “시장이 완전히 변했고, 정말로 어렵다”
외유내강은 올해 여름시장에서 유일하게 웃은 제작사였다. ‘밀수’ ‘더 문’ ‘비공식작전’ ‘콘크리트 유토피아’ ‘달짝지근해:7510’ ‘보호자’까지 6편의 한국영화가 개봉한 가운데 현재까지 ‘밀수’만이 손익분기점을 넘어섰다. 특히 올해는 200억원대 대작 2편이 동시에 맞붙어 100만명 돌파도 어려운 성적을 내면서, 시장이 지난해보다 더 열악해졌다는 평가를 받는다.
강혜정 대표는 “시장이 완전히 변했고, 정말로 어렵다”며 위기의식을 보이면서 “시나리오에서 해결하지 못한 것은 현장에서도 절대 해결할 수 없다는 게 평소의 지론인데, 올 여름을 겪으며 그 생각이 더 강해졌다. 더 정신을 차리고, 더 눈에 불을 켜고 시나리오를 보지 않으면 안 되겠다 생각했다”고 제작자로서의 책임감에 대해 말했다.
‘모가디슈’와 ‘밀수’로 힘든 여름시장을 잘 견뎌낸 외유내강이지만 올해 추석시장을 준비하며 불안하기는 마찬가지다. 게다가 ‘천박사 퇴마 연구소’ ‘거미집’ ‘1947 보스톤’ 3편이 동시에 개봉을 하면서 여름시장을 재현하는 게 아니냐는 우려가 높아지고 있다.
강혜정 대표는 “3편이 같은 날에 개봉하는 건 이례적이지만 그것이 진짜 문제라고 생각하지 않는다”며 “OTT나 볼 영화가 없다는 이유 등으로 영화 자체에 대한 관객의 관심이 적어진 게 더 문제인데, 그나마 그때가 관심받는 시장이기 때문에 그 며칠 간의 승부를 보기 위해 나올 수밖에 없을 거다”고 현실적 이유를 들었다.
“시장은 언제나 좋은 이야기를 기다리고 있고, 내가 선택한 이야기가 부족하면 그것을 보완해 나가야지 개봉을 미루는 건 답이 될 수 없다”는 게 그의 생각이다.
강혜정 대표는 “다들 피하지 않고 나왔다는 것에 대해 개인적으로는 큰 선택의 기회를 얻은 것이라고 생각한다”며 “그 결과로 시장에서 외면을 받는다면 왜 외면을 받았는지, 운좋게 위너가 된다면 어느 부분에서 유효했는지, 시장에서 제대로 평가받고 얻어갈 것을 얻어가는 시간으로 받아들이려고 한다”고 밝혔다.
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